石英危机并不是行业衰落的唯一原因，真正的麻烦已经酝酿了多年

计时的历史可以追溯到第一个生物想知道太阳在天空中的哪里的时候，最早的日历证据来自5000年前的巴比伦和埃及。在这段时间里，没有任何钟表事件像石英危机那样令人恐惧。在1969年精工石英Astron发布后，瑞士钟表行业不可阻挡的力量被新一代价格实惠，准确和电池供电的手表所取代。经历了几个世纪繁荣的公司要么被榨干，要么被收购，偶尔也会作为21世纪的小品牌复活，要么被完全遗忘。

至少，这是大多数瑞士品牌想让我们相信的故事。作为石英危机的受害者，瑞士辉煌的玫瑰色时代在世界各地的手表收藏家心中仍然是一个纯洁的理想，但如果这并不完全正确呢?如果精工的突破性成功只是压垮骆驼的最后一根稻草呢?为了弄清这一点，我们必须追溯瑞士制表的起源，并建立一个为生存而奋斗了近100年的行业的完整图景。

瑞士的制表业起源于日内瓦，当时新教改革派约翰·加尔文(John Calvin)在1541年实施了一系列改革，其中包括禁止佩戴装饰品。珠宝商被迫转向手表，因为他们的技能很容易适应，他们很快就赢得了高质量的声誉。由于寒冷的天气和内陆的边界，耕种变得困难，跨国出口变得容易，大量的瑞士人转向了制表业。工业革命开始于18世纪下半叶，到19世纪中叶，由于铁路网络的发展，即使是有中世纪渊源的小城镇也建立了手表商店和工厂。1790年，日内瓦每年出口6万多块手表，全国各地都涌现出了巧妙的专利。如果瑞士制表曾经有过一个不间断的黄金时代，300年后它将面临第一次挫折。

在美国内战期间，瑞士钟表业首次受到重大打击，当时沃尔瑟姆(Waltham)等公司开始为士兵大规模生产价格合理的手表，不再需要从瑞士进口那么多手表。该行业的领导者知道他们正面临着潜在的危机，国际汝拉工业协会于1876年成立，以保护日内瓦、伯尔尼、新

泰尔和沃州等几个地区。同年，瑞士政府派出代表团参加1876年在费城举行的百年博览会，这是美国的第一届世界博览会。thsamodore Gribi和Jacques David是总共1000万参观者中仅有的瑞士人，他们所看到的令人印象深刻，以至于Gribi甚至移民到美国，后来与Elgin一起工作。百年博览会后thsamodore Gribi的录音说明了一切:

“在过去的几天里，作为评审团的专家，我一直在检查沃尔瑟姆手表公司(马萨诸塞州)的产品和工具，我必须承认，我对他们各种类型和质量的手表，以及这家工厂展出的辉煌的机器和工具充满了钦佩。必须承认，我们已经落后于我们的新世界竞争对手，任何来这里了解更多信息的瑞士制造商，都不带偏见地相信这一点。——thsamodore Gribi(1876年

在浪琴表工作的大卫·雅克(David Jacques)并不像他的同胞那样迷恋。回到瑞士后，他于1877年1月向国际汝拉工业协会提交了一份秘密报告。这份报告最终于1992年由浪琴表向公众披露，是一份108页的手写分析报告，调查了美国制表业务的各个方面。它包括对沃尔瑟姆和埃尔金工厂的深入了解，财务状况，行政组织，质量，数量，最后是他们制造方法的逐步分解。大卫的结论不仅推荐了10种重组瑞士企业的方法，而且还警告说，瑞士制造业可能会被美国的出口所摧毁。

国际协会担心这份报告会被认为是工业间谍活动，尽管美国工厂很乐意合作，让瑞士游客参观。在一段时间的无所作为和解雇之后，包括a . Lange & Söhne等公司的来信，说大卫·雅克的论点是错误的，他被迫写了第二份报告。它要短得多，只有12页长，但语气却严厉得多。他给出了具体的证据，说明瑞士市场正在被美国人取代，瑞士手表的销量也在迅速下降。如果劳动力成本没有随着机器和通用的可互换部件的引入而大幅降低，这个行业将会崩溃。

它花了一些时间来实施，但报告终于被听到了。他被提升为浪琴表的技术总监，并通过国际协会介绍了公制系统和螺钉尺寸标准化。在瑞士钟表公司的适应和瑞士纺织业的蓬勃发展之间，20世纪之交，瑞士成长为世界上人均出口量最大的国家。从1887年到1912年，出口额翻了一番，但全球舞台将再次撼动一切。

作为一个中立国，瑞士在第一次世界大战期间获得了一个独特的机会。堑壕战和空军的出现，意味着手表和驾驶舱仪表的产量非常高，瑞士人能够向双方出售。许多制表工厂也在这段时间开始生产武器和弹药，利用他们的生产能力，为那些受义务兵役和通货膨胀影响的人提供额外的就业机会。尽管在全国范围内存在一些困难，但瑞士制表业无意中为自己创造了超出实际承受能力的成功。

第一次世界大战带来的丰厚影响导致大量公司涌现，满足了战后几乎消失的需求。瑞士花了40年时间打造的市场突然间充斥着产品，制造商发现自己陷入了一场逐底竞争，同时试图在价格上与当地竞争对手竞争。不是瑞士对抗美国，而是相隔几条街的工厂在为生存而战。一些公司甚至把他们的零部件和机芯卖给海外的无名品牌，在那里他们会被放入低质量的手表中，以获得“瑞士制造”的标签。这关系到整个国家的声誉，必须采取严厉的措施。

1924年，瑞士钟表工业联合会成立，试图控制零件和手表的过度生产。这也激发了Ebauches SA在1926年的基础，特别是收购主要机芯制造商，以防止自我毁灭的竞争。这将不可避免的事情推迟了数年，但在20世纪90年代末，暴跌又开始了。1929年，瑞士手表出口额为3.07亿瑞士法郎。到1932年，这个数字下降到8600万。这种自由落体导致分别于1930年和1931年成立了名为SSIH和ASUAG的集团，将之前的集团和瑞士一些最大的独立集团聚集在一起，对它们的生产和定价设定了限制。第一次世界大战发生在瑞士经济的高峰时期，而第二次世界大战即将在危机时期开始。

瑞士在第二次世界大战期间仍然保持官方中立，但德国军队的力量使他们的安全更加模糊。他们被四面包围，入侵的威胁只是在他们被迫保卫自己领空的少数情况下才加剧。盟军也好不到哪里去，许多瑞士城镇成为美国飞机意外轰炸的受害者。尽管瑞士法郎在1936年不得不贬值30%，但它仍然是战时最坚挺的货币之一，战争双方都把大部分黄金储备卖给了瑞士国家银行。陷入中立和共谋的僵局中，制表业是为数不多的能够再次为战争双方提供物资的行业之一。

到第二次世界大战结束时，瑞士的经济显然保持了相对稳定，这比大多数饱受战争蹂躏的欧洲国家要好得多。制表行业从第一次危机中吸取了教训，旗下的SSIH、ASUAG和Ebauches SA等组织继续收购品牌，控制市场。瑞士经济在各个方面都在缓慢而稳定地增长，20世纪50年代自动机芯和计时码表的普及带来了许多令人兴奋的新发展。对瑞士人来说不幸的是，美国人即将带着另一个新世界的发展回来。

事后看来，我们知道第一代电子表是一种过于复杂和不可靠的时尚，但当汉密尔顿在1957年发布首款商用电子表时，它改变了游戏规则。世界各地的公司都在争相复制或进一步创新这项技术，Ebauches SA也不例外。他们拥有超过75家公司，然而，是Landeron在1961年生产了第一个瑞士电动机芯，比他们同时代的美国、德国和法国人晚得多。4750口径及其后继型号4751在商业上都是失败的，但Ebauches SA决定在电子开发上加倍下注。他们花了整整五年的时间开发了一种名为Dynotron的运动，在其发布时，在性能上已经被Bulova的Accutron在美国黯然失色。

虽然瑞士制表行业仍处于相对强劲的地位，但其电子产品的巅峰挣扎和过去的近乎崩溃导致了一种不稳定的平衡。由于如此多的工厂和品牌都在大型企业集团的控制之下，当石英危机最终发生时，内部收购和合并吸收甚至消灭历史悠久的企业变得异常容易。即使是上海钟表集团和华硕的巨头也不安全，1977年至1983年间，手表出口减少了一半，两家公司濒临破产。斯沃琪(Swatch)的推出挽救了平价市场，而爱彼(Audemars Piguet)皇家橡树(Royal Oak)彻底改变了奢侈手表的外观。前石英黄金时代的神话是建立在一种从18世纪末延续下来的浪漫理想之上的。但是，如果你注意到手表出口在2022年达到248亿法郎，也许瑞士制表的真正顶峰比你想象的要晚。