这可能表明有些人是多么在乎他们的手表，但手表长期以来一直被认为是人类的特征。我经常听说手表的运动被形容为“跳动的心脏”，而谈论手表的“脸”或“手”也很常见。也许这是一种自然的发展，因为手表是一种非常亲密的设备，我们日复一日地戴在身上，紧挨着皮肤。但芝加哥大学研究人员的一项新发明将这种拟人化的想法提升到了一个全新的高度。
研究人员创造了一种独特的手表设计，在表壳中填充了一种被称为“黏菌”的导电单细胞生物。这些手表被设计用来显示时间和测量佩戴者的心率。但第二种功能依赖于多头绒泡菌的健康，多头绒泡菌是一种黏菌，显然以其快速生长、弹性和奇特的迷宫解决能力而闻名。
手表只有在生物健康的情况下才能完全工作，用户需要定期给它喂食水和燕麦的混合物，以促进它的生长。当黏液到达外壳的另一边时，它会形成一个电路，激活心率监测功能。当不被喂食时，生物体进入休眠状态，尽管它可以在稍后的日期复活。
“人们被迫以许多非常有趣的方式思考他们与设备的关系，”与助理教授佩德罗·洛佩斯(Pedro Lopes)共同设计这款手表的Jasmine Lu说。
在讨论他们使用普通智能手表、fitbit或其他可穿戴设备的体验时，人们说他们只是为了明确的目的而使用它们。有了这个设备，感觉更像是一种双向关系，因为他们必须照顾它。他们对它也有某种依恋，因为它是活的，他们觉得他们不能扔掉它，或者只是把它放在壁橱里。”
手表制作完成后，卢和洛佩斯对五名参与者进行了一项研究，他们戴了两周的手表。在第一周，用户照顾黏菌，直到启用心率监测。然后，在第二周，研究人员要求参与者停止喂养生物体，使其干燥并破坏心率功能。在整个研究过程中，参与者被要求在日记中写下他们对该设备的感受，并回答采访问题。
回顾调查结果，研究人员发现人们对这款手表的依恋程度很高，一些用户说它感觉就像一只宠物——甚至给它起了名字，或者在生病时让伴侣负责喂养。当他们被告知不要喂手表时，一些受试者也经历了内疚和悲伤的痛苦。
“人们震惊了;几乎所有人都说，‘真的吗?我必须这么做吗?’”Lopes说。“这是非常人性化的反应。有些人很伤心，有些人真的觉得联系断了。”
Lu希望她的研究能够激励设计师们创造出能够激发人们深深依恋的技术，从而让人们觉得这些设备不那么一次性。
将一款能引发如此情感依恋的手表赋予生命，似乎值得行业进一步探索。尽管这项技术将来会被钟表界采用，但预计会听到“黏液霉菌”一词被一个更有抱负的名字所取代。
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